Printemps à Princeton
La vie peut être pleine de surprises et très drôle
Que le printemps est
merveilleux a Princeton! Les orages d’hiver s’en
sont allés ; le jardin est vert ; l’air est doux; les
fleurs abondent ; les oiseaux recommencent à chanter. Je suis confortablement assis sur la
terrasse, avec Eva mon épouse ; nous buvons du thé et sommes heureux. Tout est calme.
Je pense qu’il
y a encore pas mal de choses à faire avant que nous partions pour notre grand
voyage de six semaines. Eva est la
co-présidente volontaire de la foire annuelle de la ville, appelée la « Fête de
Juin de Princeton », qui a pour but la collection de fonds pour l’hôpital
local. Cette Fête aura lieu dans six
semaines. Pas mal de choses restent
encore à coordonner. Il y aura plus de vingt activités ou attractions
différentes pour plus de 25,000 visiteurs attendus.
Et pour ma part, il y a
quelques petites améliorations à faire dans la maison, avant notre départ.
Rien n’est
simple, en ce moment. La vie a l’habitude de nous confronter et de nous
déconcerter avec des complications.
Un volontaire parmi l’équipe
d’Eva
–
celui qui a la responsabilité d’organiser l’attraction la plus
importante pour la Fête – a disparu.
Personne ne peut le trouver ; il a tout simplement disparu. La rumeur laisse entendre que la tache était
trop complexe pour lui ; cela se peut ;
mais à cette heure tardive, il n’est pas possible de le remplacer; et pour
compliquer la situation, personne ne sait quelles préparations il a déjà fait.
Puis il y a le fournisseur
de bière qui, soudainement, exige l’exclusivité ; en d’autres
termes, il demande le renvoi de son concurrent – qui justement s’avère
être un citoyen bien estimé de notre ville.
Autre problème, au sujet de
la nouvelle voiture mise en tombola ? Il n’y a pas assez de
volontaires pour vendre les billets sur Palmer Square, le centre de la
ville. Donc, c’est Eva qui s’assoit
là pendant des heures, parfois en ma compagnie.
Chaque jour de nouveaux
problèmes surgissent, et c’est ainsi qu’au cours d’une
journée, Eva a été pendu au téléphone durant 12 heures !
Par exemple, le réservoir
de mazout ; nous sommes passé à l’alimentation au gaz et ne pouvons laisser le
vieux réservoir vide qui se trouve sous terre.
C’est
une super cuve de grande capacité, enterrée juste devant la maison, près de l’entrée.
C’est
sûr, cela fera un grand trou, quand ce monstre sera enlevé, dans deux
jours !
Ensuite, il y a cette nouvelle
invasion de « fourmis de charpentier » (dix fois la taille des
termites) dans la cuisine, l’office et le salon de jardin, de partout
! Je sais maintenant ce que le Pharaon a
ressenti quand il a été atteint par l’une de ces plaies
! Apparemment, le toit plat au-dessus du
salon de jardin a commencé à fuir, entraînant de l’humidité dans
les combles, très apprécié par ces envahisseurs. Il est grand temps de refaire l’étanchéité
du toit, encore avant l’intervention de l’entreprise
contactée pour détruire cette faune.
Aujourd’hui,
Eva déclare qu’il
est d’usage
que le co-président de la Fête, invite à déjeuner, avant le grand jour, les
volontaires importants de l’équipe.
Les restaurants étant trop chers, elle a donc invité à déjeuner à la
maison, 50 personnes – 47 femmes et 3 messieurs ! Ce déjeuner aura lieu dans deux
semaines. Notre salon de jardin est la
seule pièce appropriée pour une telle manifestation. Il faut donc s’occuper du toit
et des fourmis de charpentier avant cette date!
J’ai
le souvenir qu’il
peut faire très chaud au mois de Mai ; nous devrions en fait installer
maintenant la climatisation, ce que nous envisageons depuis deux ans !
Les problèmes s’accumulent
! Pour notre voyage, j’avais
acheté une Chevy « Suburban », vieille de dix ans, l’un de ces
véhicules à quatre roues larges, que nous allons utiliser comme camping-car
dans le cas où nous serions immobilisés au milieu de nulle part. Mais maintenant, le vendeur ne retrouve pas
les papiers du véhicule. Or, je l’ai
déjà payé ! Mon fils qui fréquente
précisément une école de commerce me dit que j’ai été dupé! Il pourrait lui aussi me vendre quelque chose
pour laquelle il n’a pas de titre, comme par exemple la maison
de mon voisin ! Il pourrait me la donner
à moitie prix! Ou le Pont de Brooklyn,
comme on dit en tel cas à New York ! ! ! !
Notre fils nous appelle un
jour pour nous annoncer qu’il désire venir nous voir. Voilà que réchauffe le coeur des parents
! À son arrivé, nous parlons un moment,
jouons aux cartes, et il nous quitte pour rentrer chez lui. Autrefois, nos gosses ont souvent eu un souci
à nous révéler, quant ils venaient à la maison.
N’y
aurait-il rien, cette fois ?
Trois jours plus tard,
notre fils revient. Je laisse Eva, seule avec lui. Parfois, il y a une meilleure communication
lorsqu’ils
sont tous les deux. Quelle nouvelle me
rapporte Eva de cet entretien ? Notre
fils a décidé d’épouser
sa merveilleuse petite amie qu’il fréquente depuis plusieurs années; mariage
fixé au 3 juin –
seulement une semaine avant la Fête – et comme surprise
spéciale : dans notre jardin ! Nous
sommes enchantés !
Notre fils appelle chaque
jour pour discuter des préparatifs du mariage, et notre future belle-fille
vient à Princeton pour examiner les différents points avec Eva. Faisons-nous (nous! j’ai mon opinion)
un buffet de réception, ou un repas à table ? Dans combien de temps aura lieu
le mariage ?! ! ! J’observe le gentil jeune couple dans le
jardin, en repérage du meilleur emplacement pour la cérémonie. Puis ils vont faire des emplettes.
Plus tard, j’entends
qu’ils
sont allés chez un pâtissier, qu’un morceau de gâteau a glisse du comptoir et
que notre future belle-fille a vivement reculé ; notre fils a été contrarié qu’elle
n’ait
pas pu rattraper ce morceau de gâteau qu’il avait déjà payé. La future jeune mariée a déclaré bruyamment
qu’il
pourrait aussi bien oublier le mariage.
Elle voulait rentrer à la maison et est sortie du magasin en pleurant ;
mais heureusement, elle a retrouvé Eva.
Une dame de l’autre
côté de la rue nous raconte que son fils l’avait également appelé
un jour, pour lui annoncer qu’il voulait se marier dans leur arrière-cour
et dans un délai de deux semaines. Le
jour précédant cet appel, son mari avait retourné tout le jardin, voulant faire
de nouvelles plantations. Ils ont du
rapidement réensemencer, doubler la quantité de fertilisant ... et arroser
trois fois par jour. Le jour du mariage,
les premières pousses vertes sortaient juste de terre !
Une autre voisine nous
raconte que juste avant leur mariage dans le jardin, quelqu’un
avait confondu le sac d’engrais pour la pelouse, avec le sac de
désherbant. Toute la pelouse était morte
deux jours avant le mariage. Son mari
avait alors pris un échantillon d’herbe épargnée pour acheter de la peinture de
la même teinte, et l’avait vaporisé à la place de l’herbe
morte !
Nous ne savons toujours pas
si c’est
le pasteur de notre église, ou le maire de notre ville qui conduira la
cérémonie. Notre future belle-fille
préfère le pasteur, mais notre fils souhait le maire. En définitive, ils conviennent que les deux
dignitaires devraient faire ensemble la cérémonie. Avec tact, je signale que cela pourrait soulever
un problème. Ils conviennent donc que
seul le maire fera la cérémonie, et que le frère-jumeau de notre fils lira la
Bible. Je décide d’acheter
un caméscope pour enregistrer l’événement.
Le jeune couple suggère que
tout soit fait pour une fête élégante.
Rapidement, un autre voisin nous raconte que son mariage était censé
être aussi une fête élégante : les hommes en smoking, les femmes en robes
longues, dans un beau parc, avec un pittoresque lac, formé par le barrage d’un
ruisseau. Malheureusement, ils
ignoraient que ce même jour, le club local de canoës avait organisé un grand
rassemblement régional. C’était
une chaude journée et tous les participants du club arrivaient suants dans
leurs tee-shirts, faisant beaucoup de laid bruit quand tirant les canoës à
travers le barrage.
Notre fils se plaint au
sujet du prix d’une
alliance en diamant. Un ami nous raconte
qu’il
avait lui aussi acheté une alliance en diamant, très onéreuse, pour sa future
épouse, ce qui l’a laissé sans argent pour acheter une
voiture. Apres quoi, ils ont appelé l’alliance
« la voiture » !
Un de nos amis de
Californie raconte que lors du mariage de sa fille, le jeune couple a échangé
des montres au lieu des alliances, afin d’être plus
modernes. Je me demande si ces montres
ont fait bip-bip, chaque heure !
Nous recherchons un
photographe pour le mariage de notre fils.
Les amis proposent encore une histoire. A leur mariage, un photographe
réputé a fait le voyage de New York City.
Peu de temps après son arrivé, il était si ivre qu’il
s’est
endormi sur une chaise; heureusement, il était accompagné d’un
jeune assistant qui, avec zèle, a pris beaucoup de photos. Mais au développement, on a du constater que
la plupart des photos ne montraient pas le mariage du couple. À la place, il y avait scènes de la très
jolie demoiselle d’honneur dont le jeune photographe était tombé
amoureux.
N’importe quel
détail du mariage que nous abordons avec nos amis, les entraîne à nous relater
une histoire. Quelle tenue portera notre
fils ? Une tenue de fête ? Naturellement. C’est l’histoire
de la visite à Princeton de l’empereur Haile Selassie que nous entendons
! Sa majesté était également en tenue de
fête, avec chapeau impérial et peau de léopard drapée sur les épaules. Quand il est arrivé à l’hôtel,
il a été conduit à l’ascenseur.
Malheureusement, quelqu’un avait négligé le fait que ce même jour, le
loge des « Shriners » tenaient leur congrès dans le même hôtel. Quand la porte de l’ascenseur s’est
ouverte pour recevoir l’empereur, il y avait le haut responsable des
Shriners là dedans – un homme très grand, avec son fez ornemental
sur la tête et une peau de léopard sur les épaules, bien plus grande que celle
de Haile Selassie. Une personne alerte a
vivement appuyé sur un bouton de l’ascenseur ; les portes se sont refermées et
le haut responsable des Shriner est descendu pour disparaître au sous-sol.
Notre future belle-fille
propose que le jeune marié porte le smoking pour le mariage. Mais notre fils est trop économe pour acheter
un smoking, utilisé seulement pour la cérémonie et ensuite rarement ou plus
jamais ! Son frère-jumeau de
Chicago est différent; il aime les vêtements appropries et possède un smoking. Ainsi, notre fils – le jeune marié
–
demande tout de suite à son frère-jumeau de lui prêter son smoking pour le
mariage. Toutefois, notre charmante
future belle-fille à ces derniers temps gâté notre fils avec une bonne
nourriture, de sorte qu’il a pris quelques kilos. Les boutons du smoking du frère-jumeau
devront être déplacés ; mais le frère de Chicago arrivera seulement dans la
soirée précédant le mariage. Il me vient
alors à l’idée
que j’ai
toujours un vieux smoking du temps ou je travaillais ; les boutons seraient
certainement placés assez loin !
Notre fils et sa future
épouse déclarent avoir à présent un peu de temps de vacances qu’ils
n’auront
pas après le mariage. C’est
la raison pour laquelle ils ont décidé de faire leur voyage de lune de miel
maintenant, deux semaines avant le mariage.
Ils iront au fin fond de la jungle du Costa Rica. La nuit avant leur départ, à 23 h, ils nous
faxent une liste-ordinateur de deux pages, énumérant tout ce que nous devons
faire pour eux, pendant leur absence.
Ils appellent même lors d‘une escale d‘aéroport, demandant si
nous avons bien reçu la liste. Oui, nous
l’avons. Oui, tout est parfaitement lisible sur le
fax. Ils disent qu’ils
nous rappelleront dans quelques jours qui s’avère justement être
le jour de la Fête des Meres. Ils nous
disent également que s’ils trouvent un fax au Costa Rica, nous
pourrions leur faire savoir si tout a déjà été fait sur la liste, de sorte qu’ils
soient plus détendus pendant leur voyage.
Le frère-jumeau de Chicago appelle de temps à autre pour dire bonjour et
vérifier nos progrès avec la liste. Ayant
reçu une copie du fax, il est assez aimable de simplement surveiller nos
progrès. J’admire vraiment
la coopération et l’efficacité organisée que nos fils ont acquis
à l’école
de commerce. Bizarre! Quand ils étaient petits, c’était
précisément ce genre d’efficace surveillance de leurs parents qu’ils
détestaient !
Les papiers de la «
Suburban » ne sont toujours pas arrivés.
À ce jour, j’ai un tas de réparations et de révisions
investis dans ce véhicule. L‘achat
d’une
vieille voiture bon marché peut être une affaire coûteuse !
J’apprends que
notre réservoir de mazout que nous allons devoir enlever est plus grand que je
ne le supposais. Cela bouleversera l’allée
devant la porte de notre maison. L‘excavation
ne pourra avoir lieu avant la semaine prochaine. Si besoin est, les 50 invités du déjeuner d’Eva,
devront défiler devant les poubelles et entrer par la porte arrière. Toutefois, l’entrepreneur pour le
toit disjoint au-dessus du salon de jardin arrive selon le programme
prévu. Il enlève rapidement la grande
lucarne faîtière et couvre le trou béant dans le plafond avec quelques planches
soutenues par de vieilles pièces de bois, bien centrées au milieu de la
salle. La raison est simple et indiscutable
: il ne peut finir le travail, étant engagé dès le lendemain sur un autre
chantier. Il pourrait probablement revenir la semaine prochaine, mais rien de
sûr.
Le couvreur qui est censé
mettre le toit de cuivre sur les nouvelles poutres a également disparu. Il a pris 10 jours de vacances, pour aller
jouer au tennis en Floride !
L‘élément de
climatisation sera bientôt fourni par le fabricant, également dans deux
semaines. L’installation
ne saurait tarder. Le sera-t-elle pour
la réception dans le jardin ... ou pour le mariage ... ou pas du tout ?
Nous entendons parler de l’approche
de trombes d’eau,
prévue pour plusieurs jours. Un ouvrier
apparaît et met une énorme feuille de plastique bleue au-dessus de l’ouverture
dans le plafond du salon de jardin. L’autre
ouvrier –
celui pour enlever le réservoir de mazout – me téléphone et me
dit qu’
il ne peut rien faire en raison de la pluie annoncée. Il viendra le jour avant le grand déjeuner,
peut être le jour même. Puis le
sous-traitant pour le toit est prêt à revenir lui aussi ! Pouvons-nous l’installer
au-dessus des tables pendant le repas des 50 convives ? Cependant, tout pourrait être terminé pour le
mariage. Mais reste la question du
climatiseur ?
Le maire de Princeton
téléphone et demande si nous aurons un mariage deux-alliances ou un mariage
une-alliance ? Les cérémonies étant
différentes selon le cas. Je peux bien
imaginer un mariage avec deux-alliances, mais alors comment est-ce si une
personne seule se marie avec elle-même ?
Eva et moi nous regardons et ne savons pas quoi répondre. Notre fils et notre future belle-fille ne
peuvent être joints; ils sont en vacances au Costa Rica.
Les papiers pour ma voiture
sont finalement promis pour mardi prochain.
En attendant, j’ai ajouté de nouveaux amortisseurs et d’excellents
nouveaux pneus. Cela me coûte presque
aussi cher que la voiture elle-même, laquelle a déjà beaucoup de kilomètres
Pause !
La forte pluie arrive comme
annoncé. Apparemment c’est
la seule chose ici qui respecte les prévisions ! La feuille de plastique bleue ne tient pas
solidement et nous avons abondance d’eau sur le sol dans le
salon de jardin et dans la cuisine. J’espère
qu’elle
tuera toutes les fourmis de charpentier !
Mais qu’est-ce
que je vois ? Les fourmis grimpent sur les murs ! L‘une flotte sur un
petit morceau de plastique – c’ est Noé sur son arche
moderne ! Je souffle doucement jusqu’à
ce que la fourmi atteigne le mur et puisse grimper. Sous cette pluie, aucun ouvrier ne se
montre. Il pleut violemment pendant deux
jours.
Eva a la grippe et reste
alitée. Elle a dormi durant 24 heures ;
quand elle se réveille, elle me demande de lui apporter du thé. Je m’assois à son
chevet. La maison est très silencieuse ;
le seul bruit que l’on peut entendre est celui des touches de l’ordinateur,
tandis que j’écris
ce rapport. La floraison du jardin
semble un enchantement dans le soleil qui brille à nouveau; l’air
est doux; les oiseaux chantent. Tout est
calme.
Que le printemps est
merveilleux a Princeton !
*****
Pour ceux qui sont curieux
: le déjeuner a eu lieu, comme prévu ; la Fête a été un grand succès ; le
mariage a été absolument magnifique.